Il trauma infantile e il suo impatto sulla salute mentale e somatica nell’età adulta

Il trauma psicologico è un termine generico che si riferisce a qualsiasi evento di vita stressante che provoca disagio in una persona e, allo stesso tempo, supera le sue risorse di coping. Può includere esperienze di bullismo, trascuratezza, abuso fisico, psicologico, emotivo o sessuale, oppure la presenza di eventi di vita traumatici come incidenti, disastri, diagnosi di malattia, mobbing sul lavoro o perdita di una persona cara. Sebbene il trauma psicologico possa verificarsi in qualsiasi momento dell’arco della vita, è stato dimostrato che, quando gli eventi traumatici vengono vissuti durante l’infanzia, essi hanno un impatto dannoso su una vasta gamma di condizioni di salute, con un forte effetto neurobiologico negativo.
Il trauma durante l’infanzia può interrompere il normale sviluppo cerebrale, influenzare la regolazione emotiva e le relazioni interpersonali, e portare a meccanismi di coping disadattivi. Un’ampia mole di dati mostra che le esperienze traumatiche nell’infanzia sono altamente prevalenti e possono avere conseguenze di vasta portata, con numerosi studi che evidenziano una forte associazione tra trauma psicologico e insorgenza di specifici disturbi mentali. Le evidenze che collegano il trauma psicologico a una serie di disturbi mentali e somatici suggeriscono che esso potrebbe rappresentare un fattore di rischio transdiagnostico; in questa presentazione verranno messe in evidenza le migliori prove attualmente disponibili attraverso varie meta-analisi recenti, due delle quali pubblicate dal mio team in riviste di alto livello.
Questi studi forniscono solide indicazioni sul ruolo del trauma infantile nei disturbi mentali e somatici in età adulta. Gli eventi traumatici contribuiscono anche alla maggiore gravità dei disturbi mentali e ne peggiorano il decorso. Inoltre, il trauma infantile ha un forte impatto sociale negativo, favorisce comportamenti criminali ed è considerato anche un fattore di rischio per disturbi somatici, come malattie cardiovascolari, malattie autoimmuni o obesità. Pertanto, può essere considerato un fattore di rischio per la salute mentale, psicosociale e somatica in generale.
Oltre a programmi di prevenzione del trauma infantile, urgentemente necessari a livello nazionale e internazionale, i servizi sanitari dovrebbero offrire ai nostri pazienti ­ nell’ambito di un piano di trattamento personalizzato ­ interventi focalizzati sul trauma, come l’EMDR, al fine di alleviare almeno in parte le conseguenze a breve e a lungo termine del trauma psicologico.